البوليمرات الكاتيونيةتستمد وظائفها بشكل أساسي من تحييد الشحنة وتجسير التلبد. عند ذوبانها في الماء، تتفاعل هذه الجزيئات الكبيرة مع الجسيمات العالقة والغرويات والمواد العضوية الذائبة التي تحمل شحنات سطحية سالبة. يؤدي هذا الجذب الكهروستاتيكي إلى تجميع الجسيمات، أو ترسيبها، أو تعزيز الترشيح، مما يجعلها لا غنى عنها في تنقية المياه، ونزح الحمأة، ومعالجة النفايات السائلة الصناعية.
إلى جانب معالجة المياه، تُستخدم البوليمرات الكاتيونية على نطاق واسع كمساعدات للاحتفاظ في صناعة الورق، وعوامل ترطيب في تركيبات العناية بالشعر، وعوامل تثبيت الصبغة في معالجة المنسوجات. يعتمد اختيار درجة معينة من البوليمر الكاتيوني على عوامل متعددة، بما في ذلك كثافة الشحنة وتوزيع الوزن الجزيئي ولزوجة المحلول. تُفضل المنتجات ذات كثافة الشحن العالية لإزالة الألوان وتكسير المستحلب، في حين تتفوق المتغيرات ذات الوزن الجزيئي العالي في تلبد المواد الصلبة العالقة في الأنظمة عالية التعكر.
